Introducción

     “The Olympic Games are the most prestigious sports event that a city can organize. They are the dream and fulfillment of young athletes. They also represent an extraordinary sporting, social, cultural and environmental legacy for the host city, the region and the country. The IOC is dedicated and committed to ensuring that its legacy is the best possible one. […] Nowadays, hosting the Olympic Games can act as a catalyst for urban redevelopment, enabling changes, which might normally take several decades, to be completed over a seven-year circle.” (“Los Juegos Olímpicos son el evento más prestigioso que una ciudad puede organizar. Son el sueño y cumplimiento de los jóvenes atletas. También representan un extraordinario legado en cuanto al deporte, a lo social, a lo cultural y a lo ambiental para la ciudad en donde se los realiza, para la región y para el país. El COI se dedica y se compromete a asegurar que este legado sea el mejor posible. […] En el presente, la celebración de los Juegos Olímpicos puede actuar como un catalizador para la renovación urbana, lo que permite cambios, que normalmente podría tomar varias décadas, que se completará en un círculo de siete años”), Jacques Rogge, Presidente del Comité Olímpico Internacional.

Contexto en el cual surgen los Juegos Olímpicos Modernos

A pesar de que los Juegos Olímpicos se han ido modificando con los años, el espíritu olímpico siempre se mantuvo intacto.

     El año 776 a.C. ha sido tomado siempre como la fecha oficial del inicio de los Juegos Olímpicos, pero ésta es en realidad la fecha en la que se inicia la relación de los vencedores, remontando su verdadero inicio mas allá del año 1000 a.C.
     Los Juegos tienen su origen en la antigua Grecia. Se celebraban en Olimpia, cada cuatro años, donde mucha gente viajaba desde colonias griegas con tal de poder presenciar estos Juegos. Allí se realizaban los eventos atléticos en honor al dios griego Zeus. Los reyes firmaban una “Tregua Sagrada” en la que se suspendían las guerras temporalmente para que los atletas pudieran viajar seguros hasta el destino. Los heraldos eran los que anunciaban esta tregua y la convocatoria de los juegos por toda Grecia.
     La celebración era de carácter deportivo, religioso y sagrado, y también favorecía el desarrollo cultural.  Consistía en competencias atléticas disputadas por representantes de diferentes ciudades de la antigua Grecia. Mucha gente viajaba desde las colonias griegas hasta Olimpia para poder presenciarlos. Se desarrollaban en el estadio, gimnasio e hipódromo. Solo podían  asistir y participar los hombres (quienes concursaban desnudos), ya que decían que las mujeres eran una distracción. Sin embargo, existían competencias para las mujeres en honor a la diosa Hera.
     Para poder participar había que ser griego legitimo de nacimiento, ser libre (no se permitían esclavos), carecer de deshonra y haber realizado entrenamientos diez meses previos a la olimpiada. Además, aquellos atletas que querían participar debían inscribirse antes de la prueba (debían pagar por sus gastos).
     Antes de comenzar las olimpiadas, los participantes tenían que realizar un sacrificio, generalmente sacrificando a un cerdo en honor a los dioses. Cada competidor competía por un título individual, y el ganador sólo recibía como recompensa una corona de olivos en la cabeza. Pero su gloria era inmensa y beneficiaba tanto a toda su familia como a su pueblo. Así, al regresar, recibían una bienvenida de héroes.
     Debido a que no se vendían entradas para este espectáculo, los espectadores debían llegar temprano para asegurarse un lugar.
     Las reglas estaban grabadas en tablas de bronce y guardadas en la sede del senado olímpico. Aquellos que no cumpliesen con éstas eran castigados. Las sanciones podían ser de tres tipos: deportivas (descalificaciones o castigos corporales), económicas o políticas.
   Los Juegos Olímpicos antiguos se convocaban un año anterior a la celebración. Esta convocatoria era realizada por los “Teócoles” o sacerdotes quienes se encargaban también del control de la organización de estos juegos.
      En el año 86 a.C., Lucio Cornelio Sila (Cónsul Romano) destruyó Olimpia y trasladó los Juegos  a Roma, llevándose a cabo en el Anfiteatro y en los circos.
     Los Juegos Olímpicos desaparecen en el año 394 d.C. El emperador romano Teodosio I, los prohibió porque consideraba esta celebración un espectáculo pagano, y así es como suspende los Juegos Olímpicos. Tras varios intentos de restauración, finalmente se logró la celebración del primer congreso mundial olímpico del deporte en Paris en 1894 y se decidió restaurar los Juegos Olímpicos.  Años más tarde, se logra la primera edición (a pesar de que era una pequeña representación de 13 países), llevándose a cabo en Atenas en 1896. Surgen así los Juegos Olímpicos Modernos como recreación de la antigua tradición que cumplían los griegos. Es así que hasta el día de hoy, exceptuando las interrupciones que se hicieron durante las dos Guerras Mundiales, se han llevado a cabo ininterrumpidamente estos Juegos.

Etapas del olimpismo moderno

Primera etapa (1896 a 1908). Inicios: Había poca participación,  marginalidad, rituales de los juegos, reglamentación y normativa.

Segunda etapa (1912 a 1932). Consolidación: Se construyeron las bases del futuro,  (universalidad, libre participación de todos los países y continentes, comités olímpicos nacionales, federaciones internacionales de deportes, etc.). También se crea la estructura organizativa de los Juegos (ceremonias, medallas, bandera, anillos olímpicos, etc.).  A las características de la etapa anterior se le suman la independencia organizativa, aumento significativo de la participación, instalaciones independientes, constitución de federaciones internacionales y constitución de comités olímpicos nacionales.

Tercera etapa (1936 a 1964). Expansión: La etapa de los años 40 fue muy dura y negativa para el mundo entero y también para el olimpismo. No se celebraron los Juegos de 1940 (planificados en Tokio), y los de 1944 ni llegaron a designarse. A partir de Helsinki (1952) el movimiento olímpico empieza a recuperarse. Características: aumento de la participación, grandes estadios, mejora de la tecnología, comienzan las inversiones fuertes para los juegos, utilización política de los juegos y rigidez normativa.

Cuarta etapa (1968 a 1980). Universalización: El movimiento olímpico comienza a consolidarse y expandirse gracias a la generalización de la práctica deportiva y a la ausencia de fuertes conflictos mundiales. Sin embargo todavía no se descubrió su impacto en todo el mundo (ello llega con la televisión). También hay avances desde lo tecnológico ya que se logra transmitir los juegos al instante vía satélite. Además son los primeros juegos donde se usa material sintético como un tipo de suelo  y se logran los primeros records del mundo extraordinarios. Características: universalidad, expansión televisiva, monumentalidad, gran organización y  nuevas tecnologías.

Quinta etapa (1984 a 2000). Comercialización: Las características de esta etapa son la comercialización, beneficios económicos, tecnología, gran espectáculo televisivo, profesionalización de los deportistas, escasos incidentes sociopolíticos, extensión y generalización de la práctica deportiva.

Comité Olímpico Internacional (COI)

     Es la autoridad suprema de todo el movimiento olímpico, encargándose de preparar la celebración regular de los Juegos. Su sede está en Lousanna, Suiza.

     Fue creado el 23 de Junio de 1894 por el Baron Piere de Coubertin en París para intentar rescatar la vieja costumbre de los griegos y restaurar los Juegos Olímpicos. Estuvo formado por doce miembros, siendo uno de ellos de nacionalidad argentina: José Benjamín Zubiaur. Los miembros eran representados ante los respectivos países y no representantes de los países. Se decidió que los Juegos se realizarían cada 4 años e iban a ser organizados en forma rotativa por distintas ciudades del mundo, con alcance universal y carácter democrático.

     “As you know, the International Congress is to meet at the Sorbonne under the presidency of Senator Baton de Courcel, to work towards establishing modernized Olympic Games that would take place every four year like their “great ancestors”, and in which every sport would be represented.” (“Como todos saben, el Comité Olímpico se va a reunir en Sorbonne bajo la presidencia del Senador Baton de Courcel, para establecer los Juegos Olímpicos Modernos que van a ser llevados a cabo cada cuatro años como sus “grandes ancestros”, y en los que cada deporte va  a ser representado”) (1).

     Para poder participar en los Juegos Olímpicos, cada país debe poseer un Comité Olímpico Nacional reconocido por el COI (actualmente reconoce a 186 comités olímpicos nacionales).
El COI tiene una Carta Olímpica que contiene estatutos, normas y reglamentos. Ésta constituye el máximo documento del COl, y en ella se establece la filosofía del movimiento olímpico, su organización y sus principales normativas. La regla fundamental que establece es no permitir ningún tipo de discriminación entre los participantes.
     Además, el COI coordina las actividades del movimiento olímpico y es el encargado de supervisar y administrar todo lo concerniente a los Juegos Olímpicos. Es dueño de todos los derechos asociados a los símbolos olímpicos, la bandera, el himno, el lema,  el juramento y los juegos. También controla los derechos de transmisión de los juegos, la publicidad y demás actividades de acuerdo a la Carta Olímpica.

Lausanne: la capital de las olimpiadas.

(1)     Pierre de Coubertin 1863-1937, Olympisim Selected Writings, Editing Director Norbert Muller, International Oympic Committee, Lausanne 2000.

Lugares en los que se han llevado a cabo los Juegos Olímpicos Modernos

·                     Grecia, Atenas (1896): Fueron los primeros Juegos de la era moderna y se realizaron allí como homenaje a la historia. Participaron 12 países y sólo 285 atletas. Incluyó ocho disciplinas: atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, levantamiento de pesas, lucha grecorromana, natación y tiro. El primer campeón olímpico fue James Connolly (estadounidense) en triple salto y el más célebre de los vencedores fue el griego Spiridon Louis, ganador del maratón.

·                     Francia, Paris (1900): A pesar de que participaron 19 países, hubo poca participación ya que despertó poco entusiasmo (1066 atletas). Se compitió por primera vez en las competiciones de futbol, hípica, polo, remo, tiro con arco, vela y waterpolo.

·                     Estados Unidos, San Luis (1904): Debutaron el boxeo y la lucha libre.

·                     Inglaterra, Londres  (1908): Participaron 22 países y 2934 atletas. Se compitió en 24 deportes, entre ellos el patinaje artístico.

·                     Suecia, Estocolmo (1912): Participaron 2547 atletas de 28 países y hubo  sorprendentes resultados en atletismo.

(La VI olimpiada (1916) debería haberse celebrado en Berlín pero la Primera Guerra Mundial lo hizo imposible).

·                     Bélgica, Amberes (1920): La serie se reanuda en Amberes como homenaje al valor de los belgas durante la contienda. Los vencidos en la guerra fueron excluidos de la participación. El programa comprendió 21 deportes, entre ellos el hockey sobre hielo

·                     Francia, Paris (1924): Estuvieron ausente los alemanes y sus aliados. Argentina ganó sus primeras medallas: de oro en polo, de plata (Luis Angel Brunetto) en triple salto y los boxeadores de Alfredo Copoello en los ligeros y Hector Mendez en los welters y de bronce al boxeador Alfredo Porcio en los pesados.

·                     Países Bajos, Ámsterdam (1928): Alemania participa y Argentina logra tres medallas de oro: la del nadador Alberto V. Zorrilla en 400 m libres y los boxeadores Víctor Avendano en los semipesados y Arturo Rodríguez en los pesados. Compitieron 46 países y 3014 atletas.

·                     Estados Unidos, Los Ángeles (1932): Fue un gran éxito con maravillosos resultados obtenidos en atletismo y natación. Argentina consiguió tres medallas de oro: Juan Carlos Zabala en maratón y los boxeadores Carmelo A. Robledo en los plumas y Santiago A. Lovell en los pesados

·                     Alemania, Berlín (1936): Fueron organizados por el régimen nazi (Hitler) y se lo utilizó como herramienta de propaganda política. Se llevó a cabo la primera transmisión abierta de televisión. Berlín organizó maravillosamente los Juegos. Argentina consiguió dos medallas de oro, en polo y la del boxeador Oscar Casanovas.

(Los Juegos Olímpicos que deberían haberse celebrado en 1940 y 1944 no pudieron llevarse a cabo debido al estallido de la guerra).

·                     Inglaterra, Londres (1948): Finaliza la guerra y se reanudan los Juegos. Fue muy pobre ya que la mayoría de los países se estaban recuperando de la guerra cruel y salvaje.

·                     Finlandia, Helsinki (1952):   Los Juegos comienzan a recuperarse. Compitieron 4925 deportistas. Emil Zatopek, corredor checo de fondo, fue la figura destacada y se hizo mundialmente famoso como  “la locomotora humana”, venció en los 5000 y 10000 m y en la carrera del maratón, caso único en la historia del atletismo. Remeros argentinos quedaron en primer lugar.

·                     Australia, Melbourne (1956): Humberto Selvetti, argentino, consiguió la medalla de oro en halterofilia.

·                     Italia, Roma (1960): Roma fue un excelente escenario para los Juegos gracias a sus monumentos históricos que le prestaron un marco grandioso y  su Estadio Olímpico fue el escenario. La norteamericana Wilma Rudolph, venció en 100 y 200 metros lisos y en el relevo 4 x 100 metros, recibió con justicia el sobrenombre de “gacela negra”.

·                     Japón, Tokio (1964): Participan 5711 deportistas de 94 países, y fue la primera vez que se incluyeron competiciones de Judo y voleibol.

·                     México, Ciudad de México (1968): Primera vez que se realizan los Juegos en un país latinoamericano. Presentó un grave inconveniente con la gran altitud (2240 m de altura) en las pruebas largas de distancias y en los deportes de equipo, pero favoreció la consecución de marcas extraordinarias en las pruebas atléticas de velocidad de saltos.  

·                     Alemania, Múnich (1972): Un grupo de terroristas palestinos secuestran a los equipos olímpicos de Israel y Uruguay. La toma de rehenes finalizó con la liberación del equipo uruguayo y el asesinato de de todos los deportistas israelíes (11). Llamó la atención el hecho de que los Juegos sólo se suspenden un día y luego continúan. Israel y Egipto se retiran. Contó con una organización perfecta y enorme asistencia de público. Participaron 121 países y debutó el balomano. El atletismo fue como siempre el “deporte rey” y el que lleno todos los días el estadio con 85000 espectadores.

·                     Canadá, Montreal (1976): Los países africanos no participaron, lo que se dejó notar mucho en las pruebas de semi fondo y fondo de atletismo.

·                     Rusia, Moscú (1980): Más de 40 países estuvieron ausentes, entre ellos potencias fuertes como Estados Unidos, Japón, China, Canadá, Argentina, etc, debido a la entrada de las tropas soviéticas en Afganistán. Estados Unidos fue el promotor de ese boicot, y se notaron los efectos sobre todo en atletismo y natación. El resultado del boicot  fue que sólo se mejoraron tres records mundiales masculinos (altura, pértiga y martillo) y otros tres femeninos.
Una alemana llamada Birgit Fischer se convirtió en la campeona olímpica más joven de la historia del piragüismo con 18 años.

·                     Estados Unidos, Los Ángeles (1984): La Unión Soviética y otros países del bloque comunista no comparecieron a la competición de Los Ángeles en 1984. Los soviéticos citaron dos razones: falta de seguridad para sus atletas y uso inadecuado del evento para hacer propaganda contraria a los soviéticos y sus aliados. El único país del bloque que no cumplió con el boicot fue Rumania. Los países socialistas que boicotearon la competición acusaron a los americanos de corromper el espíritu olímpico.  La ceremonia de apertura fue en el Memorial Coliseum y más de 90.000 personas estuvieron presentes. Participaron aproximadamente 20.000 personas en el espectáculo de apertura, incluyendo los 7.500 atletas de los 140 países que compitieron.

·                     Corea del Sur, Seúl (1988): Un análisis antidoping descubrió que Ben Johnson (canadiense), quien le había ganado al legendario hombre más rápido del mundo Carl Lewis (norteamericano), usó anabolizantes.  El deportista abrió una crisis en el deporte mundial y todos los campeones quedaron bajo sospecha. En la ceremonia se liberaron palomas blancas importadas.  

·                     España,  Barcelona (1992): Asustados de que se repitiera un atentado como el de 1972, los organizadores  invirtieron 400 millones de euros en seguridad (30.000 soldados contratados).  3,5 billones de personas presenciaron el mega espectáculo vía satélite.

·                     Estados Unidos, Atlanta (1996): Centenario de los Juegos Olímpicos Modernos.

·                     Australia, Sídney (2000): Los mejores juegos de la historia siendo  los primeros juegos del siglo XXI. Se construyeron unas magnificas instalaciones para albergar los juegos. Se hizo hincapié en la conservación del medio ambiente; por primera vez grupos ecologistas como Greenpeace estuvieron en la organización de los juegos. .

·                     Grecia, Atenas (2004): Partido de balonmano más largo en la historia de los Juegos (80 minutos) entre los equipos masculinos España y Alemania, se tuvo que resolver mediante lanzamientos de siete metros. La alemana Birgit Fischer regresó a la competición con 42 años y obtuvo grandes resultados: oro formando parte del K-4 alemán y plata en el K-2.

·                     China, Pekín (2008): Denominados Juegos de la XXIX Olimpiada.  Participaron 10.500 atletas. Se convirtieron en el evento más costoso de la historia olímpica, alcanzando un costo que habría superado los 41.000 millones de dólares.

Ceremonia Olímpica

     “La ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos debe desarrollarse conforme al protocolo decidido por el COI, y reflejar e ilustrar los principios humanistas del olimpismo, así como contribuir a su propagación. El programa de la ceremonia de inauguración (así como el de la de clausura el último día) será propuesto por los COJO y sometido a la aprobación del Comité Ejecutivo del COI” (1).

     Los COJO (Comités Olímpicos de los Juegos Olímpicos) tienen una amplia libertad para establecer sus pautas y criterios pero siempre deben respetar los preceptos señalados en la Carta Olímpica. 

Ceremonia de apertura

     Según la normativa, se establece que la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos debe ser inaugurada por el Jefe del Estado del país anfitrión, quien será acompañado por el Presidente del COI y del COJO hasta la tribuna de honor.
     A continuación comienza el desfile de los participantes que se realiza por orden alfabético del idioma del país anfitrión, exceptuando la delegación griega que siempre abre la ceremonia, y la del país anfitrión que la cierra. Antes de la aparición de cada delegación, aparece un cartel con el nombre del país y su bandera (portada por un miembro del equipo). Una vez que finaliza el desfile los miembros de las delegaciones proceden a sentarse, salvo aquel que porta la bandera, que permanecerá en el estadio.
     El próximo paso es la pronunciación de un discurso del presidente del COJO, y le sigue el presidente del COI quien también realiza un discurso haciendo referencia a Pierre de Coubertin. Luego, el Jefe del Estado proclama la apertura de los Juegos con la frase: “Declaro inaugurados los Juegos Olímpicos de... que celebran la… Olimpiada de la era moderna”.
     Al ritmo del himno olímpico se alza la bandera olímpica, y la antorcha olímpica ingresa al estadio. La antorcha es portada por deportistas, siendo el último corredor quien la enciende, y no se apaga hasta la ceremonia de clausura.
     Un representante del país anfitrión pronuncia unas palabras: “En nombre de todos los participantes prometemos que tomaremos parte en los Juegos Olímpicos respetando y siguiendo las reglas que los rigen, defendiendo un deporte sin dopaje y sin drogas, en un espíritu de deportividad, para la gloria del deporte y el honor de nuestros equipos”, y luego hace una promesa similar un árbitro del país organizador. Por último, pasan el himno nacional del país anfitrión y los portadores de bandera ocupan sus asientos.